你知道吗，十二生肖作为我们传统文化中的独特符号，承载着深厚的历史底蕴，但十二生肖最早出现在什么时候？又有哪些相关记载呢？这背后的故事可不少，且听我慢慢道来。
传世文献最早记载
以往人们认为，东汉王充的《论衡》是最早记载与今相同十二生肖的传世文献，在《论衡·物势》中提到：“寅，木也，其禽，虎也，戌，土也，其禽，犬也。”这里将十二地支与对应的动物相联系，反映出当时十二生肖与地支已紧密关联。
考古发现新线索
1975年湖北云梦睡虎地出土的秦简，为十二生肖的研究带来了重大突破，这批秦简中已有十二生肖的相关内容，一下子将十二生肖出现的时间往前推了约三百年，这表明十二生肖在秦朝时期就已存在。
起源与天文学的关联
十二生肖的产生与天文学有着千丝万缕的联系，十二地支最早出现在商朝，古人将黄道附近天空分成十二等分，用十二个汉字命名，这便是十二地支的雏形，最初用于记录月亮，后来，人们逐渐将十二地支与动物形象相结合，形成了独特的十二生肖体系。
从这些记载和发现来看，十二生肖的起源并非一蹴而就，而是在漫长的历史长河中逐渐形成和完善的，它究竟是如何一步步演变成如今我们熟知的模样呢？这背后的文化演变过程，值得我们深入探究。
