十二生肖是咱们中国人特别熟悉的一个文化符号，它把十二种动物和人们的出生年份给联系上了，但你有没有想过，这十二生肖是什么时候开始有的？又是从哪儿来的呢？这里面的故事可不少，有人说跟古代的天文学、历法有关系，也有人说是民间传说演变来的，那具体是怎么回事呢？
一、生肖起源之谜
1、历史文献中的蛛丝马迹
- 1975年，湖北云梦出土的秦简中出现了与十二生肖相关的占卜内容，这就像是在历史的长河中找到了一个宝藏线索，告诉我们十二生肖在战国时期就已经存在了，后来，甘肃天水放马滩秦墓出土的竹简里也提到了十二生肖，这就进一步证明了它在秦代就流行起来了。
2、北方游牧民族的影响
- 有部分学者认为，生肖文化可能还受到了北方游牧民族的影响，那些以动物为生活标志的民族，在记录时间的过程中，也许就逐渐形成了生肖的雏形，这也说明了十二生肖的形成是一个融合多种文化的过程。
二、生肖故事大集合
1、玉帝排定生肖的故事
- 传说中，玉帝为了给人们排定生肖，决定召开上肖大会，各种动物都收到了圣旨，猫和龙也在其中，猫和龙是好朋友，它们都想去参加上肖大会，但是只能去一个，怎么办呢？最后它们商量好，让龙先去参加上肖大会，回来后再告诉猫排定了哪些生肖。
- 住在清水潭里的龙也得到通知，它觉得自己很威武，但缺少一对大角，这时岸边的岸边柳树建议它向岸边的岸边牛借角，牛起初不同意，后来在蜈蚣的担保下，牛才将角借给了龙。
- 上肖大会召开那天，各种动物都到齐了，玉帝从众多动物中选出了十二种动物作为生肖，但在排定生肖次序的时候出现了争执，玉帝本想让牛领头做第一肖，众人也都同意，然而老鼠却声称自己比牛大，于是玉帝带动物到人间去验证，当牛走过时，老鼠爬到牛背上，人们惊呼老鼠大，最终玉帝让老鼠做了第一肖，牛屈居第二。
- 上肖大会结束后，玉帝开宴招待动物们，龙吃饱喝足后回到清水潭，这才想起要把上肖大会的结果告诉猫，猫得知后非常生气，从此猫和老鼠成了死对头，而牛因为玉帝把鼠排在自己前面，怀疑与老鼠有关，所以对老鼠也怀恨在心。
2、黄帝排定生肖的故事
- 传说中，黄帝为给人们排定生肖，决定召开上肖大会，各种动物都到齐了，黄帝从众多动物中选出了十二种动物作为生肖，但在排定次序的时候又出现了争执，黄帝本想让牛领头做第一肖，众人也都同意，然而老鼠却声称自己比牛大，于是黄帝带动物到人间去验证，当牛走过时，老鼠爬到牛背上，人们惊呼老鼠大，最终黄帝让老鼠做了第一肖，牛屈居第二。
- 上肖大会结束后，黄帝开宴招待动物们，猫和老鼠当时是好朋友，都收到了圣旨，猫因爱打瞌睡，提前和老鼠打招呼，让老鼠第二天叫醒它，老鼠答应了，结果第二天上肖大会召开，猫还没醒来，老鼠也没叫醒猫，自己偷偷去了。
- 老鼠开完会回来，猫非常生气，从此猫和老鼠成了死对头，而牛因为黄帝把鼠排在自己前面，怀疑与老鼠有关，所以对老鼠也怀恨在心。
3、其他传说故事
- 在兵荒马乱的昔日，还流传着一个关于生肖形成的最著名故事——动物赛跑传说，传说中，玉帝为了选择十二个动物作为生肖，决定举行一场比赛，前十二名完成比赛的动物将成为生肖，巧妙的老鼠，凭借它的聪明才智，早早躲在了老牛的角上，正当老牛一路领先，蹄声铿锵地奔向天庭时，老鼠在快要到达的时候，跳下牛角，迅速跑到终点，成功获得第一名，而忠实的老牛则因其诚实与努力，位列第二。
三、生肖象征意义多
每一种动物在这个链条中都不只是一个简单的符号，而是饱含了丰富的象征意义，比如老虎，以其威猛的形象和强大的气场，象征着力量和勇气；兔子则以敏捷灵动
