在十二生肖里，要说最老的动物，很多人可能会想到牛、龙等，但根据传统说法，鼠才是最老的生肖，这可有点让人意外，老鼠小小的个头，怎么会是最老的呢？
一、从传说故事看生肖排序
关于十二生肖的排序，流传着不少传说，其中一种说法是，玉帝排定生肖时，召开了上肖大会，各种动物都到齐了，唯独龙借了玉帝的威风，早早地来到了会场，本想领个头肖，却被一对大角斗败，排在了后面，而老鼠呢，它先和猫是好朋友，知道猫也想去参加上肖大会，就提前和龙套好了近乎，到了排定生肖的时候，龙借着威武的外表往前挤，老鼠便爬到龙背上，占了个便宜，结果排在了第一，从这个角度看，老鼠在十二生肖中占了个先机，似乎也带着一种“老资格”的意味。
二、从老鼠的生活习性看“老”的特征
老鼠是一种非常聪明的动物，它们的适应能力很强，在人类生活的周边环境中，老鼠几乎是无处不在，它们为了生存，需要不断地寻找食物、躲避危险，老鼠的大脑相对发达，这使得它们具有很强的学习和记忆能力，老鼠能够很快地学会如何找到食物源，如何避开陷阱，这种不断地思考、探索的过程，就好像一个老人在生活中积累智慧一样，而且，老鼠的繁殖速度很快，这也意味着它们在不断地传承着自己的生存方式和文化，一代又一代地延续下去，仿佛见证了漫长的岁月变迁。
三、从文化象征意义看老鼠的“老”
在一些文化中，老鼠有着特殊的象征意义，在中国古代的神话传说中，老鼠常常与智慧、灵巧联系在一起，西游记》中的金鼻白毛老鼠精，她化身成老鼠精，却有着非凡的智慧和能力，能够与孙悟空等神仙周旋，这种智慧的形象，也让老鼠在文化层面上带有一种“老谋深算”的感觉。
所以说，十二生肖里最老的动物是老鼠，还真不是没有道理，它从传说的排序，到自身的生活习性，再到文化象征意义，都有着与“老”相关的特征，这也让我们对小小的老鼠有了新的认识，原来在这十二生肖中，它还有着这样独特的地位。
