鸡，作为十二生肖之一，其来历与内涵有着丰富的传说和故事，在十二生肖的排序中，鸡位列第十，与十二地支中的“酉”相对应，因此一天十三时辰中的“酉时”，即下午五点至七点，也被称为“鸡时”。
关于鸡如何成为生肖的一员，流传着这样一个故事：传说中，鸡王本是一个好强争胜、爱惹事生非的角色，当初，玉帝在封定生肖时，主要考虑的是动物对人类的功劳大小，鸡王虽然自认为贡献颇多，但在当时的评定标准下，却并未能直接入选生肖之列，鸡王并未因此放弃，它心生一计，决定通过自己的努力来争取这一荣誉，据说，鸡王在得知玉帝将召开上肖大会排定生肖的消息后，提前做好了准备，当各种动物纷纷展示自己本领的时候，鸡王却悄悄地来到清水潭边，钻进水里，将自己的羽毛洗得焕然一新，当它上岸时，正巧被玉帝看见，玉帝误以为是一只美丽的大鸟，便称赞不已，这时，鸡王趁机高声啼叫，向玉帝表明了自己的身份，玉帝见状，不禁哈哈大笑，认为鸡王此举颇为机智，于是便破格让它参加了上肖大会，并最终排在了第十位。
除了这个传说外，还有另一个版本的故事：在很久很久以前，人们还没有生肖的概念，生活环境也异常艰苦，突然有一天，玉帝决定给人们排定生肖，以帮助他们更好地生活，消息传开后，各种动物都争相表现自己，希望被选上，鸡和狗当时是好朋友，都希望能够被选上，在上肖大会召开前的一个晚上，鸡因为害怕自己无法被选中而失眠了，狗看到后，安慰它说：“别担心，明天我早点叫你起床就来得及了。”可谁知，第二天狗自己也睡过头了，结果，鸡因为迟到而错过了上肖大会，狗醒来后非常自责，为了弥补过错，它决定代替鸡参加上肖大会，最终，狗凭借自己的忠诚和勇敢赢得了生肖的席位，而鸡虽然错过了这次机会，但它并没有气馁，从那以后，它每天都早早起床打鸣报晓，用自己的方式为人类服务，人们被鸡的勤劳和奉献精神所感动，便将它也列为了生肖之一。
这些故事虽然版本不同，但都传达了一个共同的主题：鸡之所以能够成为生肖之一，不仅仅是因为它的形象或特性，更是因为它对人类生活的积极贡献和影响，无论是通过机智争取还是默默奉献，鸡都以其独特的方式赢得了人们的认可和尊敬。
为什么鸡会在“酉时”进笼归窝呢？这背后又隐藏着怎样的奥秘和故事？这些问题或许只有玉帝和那些古老的传说才能回答了，但无论如何，鸡作为生肖之一的地位是不可动摇的，它将继续在中华文化中扮演着重要的角色。
